El mercado de energía para pellets de madera a nivel mundial amenaza los bosques de EE. UU.

May 16, 2023

Los mercados extranjeros podrían estar dañando los bosques en los EE. UU. La demanda de pellets de madera para energía de biomasa ha aumentado drásticamente en todo el mundo, especialmente en Europa, donde la quema de madera se trata como energía renovable y está fuertemente subsidiada.

La empresa Drax Group, con sede en el Reino Unido, planea construir una planta de pellets de madera de 450 000 toneladas por año en Longview.

Peter Riggs, director de Pivot Point, una organización sin fines de lucro con sede en el estado de Washington, dijo que la región tiene un sector maderero productivo. "Esta nueva planta de pellets de madera propuesta para Longview es muy diferente", señaló Riggs. "En primer lugar, no es para el mercado interno, no está fabricando gránulos para estufas domésticas. Representa una fuente sustancial y completamente nueva de demanda de fibra de madera para la exportación".

Riggs dijo que gran parte de la biomasa estaría destinada a Asia. Su organización firmó una carta, junto con más de otras 100 en los EE. UU. y Canadá, pidiendo a la Unión Europea que deje de incentivar la quema de madera como energía renovable.

Laura Haight, directora de políticas de EE. UU. para la Asociación para la Integridad de Políticas, dijo que a pesar de su etiqueta como energía renovable, quemar madera de los bosques es una de las peores actividades para el medio ambiente. Libera emisiones cuando se quema y elimina árboles que almacenan carbono. La organización de Haight también firmó la carta a la Unión Europea, instándola a dejar de clasificar la biomasa forestal como renovable. “Es el dinero lo que está impulsando este sistema”, afirmó Haight. "Si cambian esa política, esto ya no será subsidiado y podremos ver un futuro mejor para nuestros bosques y nuestro clima".

Riggs señaló que la energía solar y eólica estaban subsidiadas y que los costos se han reducido drásticamente. Sin embargo, no ocurre lo mismo con la biomasa forestal. Hizo hincapié en que los operadores de plantas han luchado para reducir los costos involucrados en el abastecimiento, el transporte y la quema de combustibles de biomasa.

"Si van a subsidiarlo, tienes que subsidiarlo para siempre", sostuvo Riggs. "Pero con la energía eólica y solar, esos ya son competitivos en costos".

(Foto de Annie Spratt en Unsplash)