Liberia: garantizar una agricultura sostenible

Aug 15, 2023

…AfricaRice capacita a artesanos locales en la fabricación de máquinas agrícolas

Dado que los liberianos anhelan un cambio de las prácticas agrícolas de subsistencia y de trabajo intensivo a un proceso mecanizado que ayudaría a que la agricultura sea más rentable y sostenible, AfricaRice ha vuelto a fortalecer la capacidad de los fabricantes locales para fabricar vaporizadores de arroz, clasificadoras de arroz y peletizadoras. El parboiler y el equipo clasificador son tecnologías poscosecha mejoradas importantes para el arroz en Liberia y otros países del África subsahariana (SSA), mientras que la máquina de pellets se utiliza para la producción de alimentos para peces que se crían en estanques.

La clasificación manual del arroz y las técnicas locales de sancochado son comunes en Liberia y las llevan a cabo principalmente mujeres agricultoras. No solo requiere mucha mano de obra, es minucioso y es riesgoso para la salud, sino que también conduce a grandes pérdidas de cultivos posteriores a la cosecha. Las máquinas fueron desarrolladas por AfricaRice y sus socios para acelerar los procesos posteriores a la cosecha, producir un producto de mayor calidad, aumentar la comerciabilidad del arroz local y disminuir la carga sobre las mujeres.

Se atrajo a artesanos locales de diez de los 15 condados para que se sometieran a la capacitación de una semana que se llevó a cabo en el Taller Técnico Moon-Light en Gbarnga, condado de Bong.

La capacitación es una de las actividades diseñadas bajo el proyecto del Sistema Integrado de Cultivo de Arroz-Peces (IRFFS) DeSIRA, financiado por la UE, para fortalecer la seguridad alimentaria y nutricional en Liberia.

El representante de país de AfricaRice, el Dr. Innousa Akintayo, dijo que la necesidad de inversión en el sector agrícola es más importante ahora que nunca, ya que el mundo se prepara para los impactos del cambio climático.

"Un cambio a la agricultura mecanizada es primordial si Liberia quiere convertirse en suficiente alimento y producir lo suficiente para la exportación. Necesitamos comenzar ahora por el camino de la inversión climáticamente inteligente, y hay equipos que necesitamos localmente para asegurarnos de tener éxito", dijo el Dr. dijo Akintayo. "Pero para que esto suceda, es necesario contar con técnicos locales que puedan producir las máquinas que necesitan los agricultores. Necesitamos un conjunto de conocimientos locales que aseguren que el proceso sea sostenible. Es en este contexto que hemos empezado a entrenar".

Akintayo dijo que la capacitación permitirá a los fabricantes de todo el país abrir talleres donde producirán los equipos agrícolas que necesitan los agricultores. "Trajimos a estos artesanos aquí para perfeccionar sus habilidades y empoderarlos técnicamente para que puedan ayudar a sus comunidades agrícolas", dijo. Nos complace que el Sistema Integrado de Cultivo de Arroz DeSIRA, financiado por la UE, esté facilitando esta transición al desarrollar la capacidad de los fabricantes locales y de los agricultores en el uso del equipo".

En el taller de capacitación, el Dr. Roger Ahouansou, experto en mecanización y procesamiento agrícola de AfricaRice, entrenó a los fabricantes locales sobre cómo cortar y ensamblar el equipo.

Durante la capacitación práctica, se construyeron y probaron satisfactoriamente en el taller clasificadores, vaporizadores y peletizadores, y se realizaron todos los ajustes técnicos necesarios.

"Se espera que la capacitación de los fabricantes de equipos locales en la fabricación y ampliación de estas tecnologías en el sector del arroz mejore la ejecución oportuna de las operaciones posteriores a la cosecha y reduzca sustancialmente las pérdidas posteriores a la cosecha", dijo Ahouansou.

"Hemos traído a estos técnicos aquí para aumentar su conocimiento sobre cómo producir el equipo que necesitan los agricultores. Creemos que este es un gran paso, ya que ayudará a garantizar la sostenibilidad cuando finalice el proyecto", dijo Ahouansou. "Queremos fabricantes a nivel comunitario que trabajarán con los agricultores para garantizar que las operaciones no se interrumpan por falta de equipo.

Se organizará la capacitación de los usuarios finales, especialmente los jóvenes, sobre el uso y mantenimiento del equipo en el sector de producción de arroz como proveedores de servicios para los agricultores.

Sin embargo, se prevé que la amplia difusión del equipo facilitará la participación de empresas privadas en las actividades de la cadena de valor del arroz y contribuirá a la creación de empleo para jóvenes y mujeres.

El uso del equipo de poscosecha también mejorará la calidad del grano. Esto es muy importante ya que una mayor calidad del grano es un requisito previo para la competitividad frente a las importaciones que le cuestan a Liberia muchas divisas valiosas.

Los beneficiarios de la formación, que estaban muy ocupados en el trabajo, elogiaron a AfricaRice y a la Unión Europea por las oportunidades de adquirir más conocimientos sobre la producción de equipos agrícolas. “Hemos obtenido habilidades adicionales que nos ayudarán no solo a ser de gran ayuda para nuestras comunidades, sino también a empoderarnos económicamente porque esta es una gran oportunidad de negocios”, dijo uno de los participantes.

Mientras tanto, el proyecto IRFFS es un proyecto de tres años (2020-2021), que está siendo implementado por Africa Rice, World Fish en colaboración con el Ministerio de Agricultura (MoA), la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (NaFAA) y Central Agricultural. Instituto de Investigaciones (CARI).

El proyecto IRFFS tiene como objetivo mejorar la seguridad alimentaria y nutricional transformando los sistemas tradicionales de producción de arroz y pescado de bajo rendimiento y riesgo climático en sistemas más resistentes al clima, de alto rendimiento y eficientes en el uso de los recursos en Liberia. Se está implementando en cinco condados: los condados de Gbarpolu, Grand Gedeh, Maryland, Margibi y River Gee.