De los residuos a la calidez: el proyecto piloto de Inuvik elimina el propósito del cartón usado

Jul 22, 2023

Un proyecto piloto que podría convertir el problema del cartón de Inuvik en una fuente de calor está listo para comenzar, después de obtener recientemente algunos buenos resultados de prueba.

Patrick Gall, técnico de investigación del Instituto de Investigación Aurora, ha estado estudiando cómo convertir residuos de cartón en gránulos que se pueden quemar en estufas y calderas de gránulos de madera desde 2017.

Si tiene éxito, podría crear empleos locales, reducir algunas emisiones de gases de efecto invernadero y ahorrar un valioso espacio en los vertederos, que es donde termina el cartón en Inuvik. Gall dijo que está demasiado lejos para enviar cartón al sur para su reciclaje.

Al menos un empresario local está entusiasmado con su proyecto.

"Tenemos tanto desperdicio de cartón", se lamentó Shyla Traer, gerente de Bob's Welding. Todos los días, dijo Traer, los estantes se reabastecen con productos enviados al norte en cajas.

"Si hubiera algo que pudiéramos hacer para reciclarlos, sería genial. Quiero decir, es mejor que ir al vertedero, ¿verdad?"

Pero el proyecto aún no se está implementando ampliamente.

Para quemar gránulos de cartón de forma segura, deben mezclarse con gránulos de madera. Gall dijo que eso se debe a que el cartón tiene muchas "golosinas adicionales" del proceso de fabricación que no se encuentran en los gránulos de madera. Y esos extras pueden acumularse en la cámara de combustión de una estufa de pellets.

También es una de las razones por las que quemar cartón produce más cenizas, dijo.

En diciembre, Gall dijo que recibió los resultados de un estudio de combustión que confirmó lo que esperaba: lo mejor es quemar una mezcla que contenga de cinco a 10 por ciento de gránulos de cartón. Los resultados pueden no haber sido sorprendentes, dijo Gall, pero también fueron un alivio.

"Validamos el producto... así que ahora es el momento de aumentar la producción", dijo.

Hay muchas cosas que deben unirse para que la quema de gránulos de cartón sea económicamente viable en Inuvik, o en cualquier otro lugar.

Gall dijo que el costo de la pequeña fábrica de pellets, alrededor de $ 90,000 más $ 10,000 para actualizaciones eléctricas, es un "costo irrecuperable" que espera que otros puedan encontrar fondos, si están interesados ​​​​en comprar una fábrica propia.

Aunque ha conducido por Inuvik para recolectar cartón para el piloto, Gall dijo que no sería rentable contratar a alguien para hacer ese trabajo en el futuro. El sistema requeriría alianzas, como con tiendas de abarrotes o un basurero municipal, donde se pueda obtener cartón a granel.

Gall dijo que esas asociaciones ayudarán a que el costo de los gránulos de cartón sea comparable al de los gránulos de madera. Y, dijo, el Instituto de Investigación Aurora necesitará establecer algunas de esas conexiones para obtener los 450 kilogramos de cartón necesarios por día para aumentar la producción de gránulos a finales de este año.

"Por el momento, hemos hecho funcionar la fábrica de pellets durante quizás dos o tres horas seguidas", dijo. "Sería genial tener una semana de jornadas de ocho horas para ver realmente qué tan rápido podemos entrar en ritmo".

El próximo paso es aumentar la producción de gránulos de cartón, para ver cómo funciona la fábrica de gránulos. Pero Gall dijo que el proyecto está "un poco estancado" porque la capacidad del Instituto de Investigación Aurora se está utilizando en otros lugares.

"Hemos tenido éxito con otros proyectos quizás demasiado y eso significa que han absorbido mucho tiempo del personal en este momento", dijo.

Tiene la esperanza de que a fines del verano podrá revisar el proyecto, encontrar nuevos fondos, capacitar a más personas para usar el molino y ponerlo en funcionamiento durante un período de tiempo más largo.

Gall también tiene la esperanza de que alguien más, una empresa, un municipio o incluso una tienda de comestibles, emprenda un proyecto similar en otra comunidad.

Reportero/Editor

Liny Lamberink es reportera de CBC North. Se mudó a Yellowknife en marzo de 2021, después de trabajar como reportera y presentadora de noticias en Ontario durante cinco años. Puede comunicarse con ella en [email protected]